El estado y la fabricación de un «Rebaño»: Un análisis crítico de la docilidad, la enfermedad y la ignorancia ciudadana

I. Introducción: La Metáfora del Rebaño y el Lobo

La inquietud ciudadana sobre la naturaleza del control estatal se cristaliza en una poderosa metáfora: la preferencia del Estado por un «rebaño de ovejas» en lugar de una población de «lobos». Esta visión sugiere una dinámica donde se busca una ciudadanía dócil, enferma y con escaso conocimiento, en contraste con individuos autónomos, saludables y dotados de pensamiento crítico. El análisis que sigue explora los mecanismos a través de los cuales las estructuras estatales, ya sea de forma intencionada o como consecuencia de sus diseños y prioridades, pueden contribuir a la configuración de este «rebaño».

El arquetipo de la «oveja» en este contexto se manifiesta como una docilidad que implica conformidad y una falta de cuestionamiento. La «enfermedad» se refiere a un estado de bienestar físico y mental comprometido, mientras que el «escaso conocimiento» denota un déficit en la comprensión crítica y el acceso a información diversa. En contraposición, el «lobo» encarna la autonomía activa, una salud robusta y una capacidad desarrollada para el pensamiento crítico y la acción informada. Observaciones iniciales ya apuntan a esta preocupación, con críticas que señalan que el sistema educativo, por ejemplo, no parece diseñado para fomentar la libertad, la sabiduría o la conciencia, sino para mantener a la población «adormecida» o meramente funcional. Esto establece una conexión directa con los aspectos de «docilidad» y «escaso conocimiento» de la metáfora del «rebaño».

Este estudio se adentrará en diversos dominios donde las acciones o inacciones del Estado pueden influir en la ciudadanía. Se examinarán la educación, la salud pública, el ecosistema de la información (medios de comunicación) y las estructuras socioeconómicas. Un punto central de este análisis es la tensión inherente entre los objetivos declarados por las políticas públicas y los resultados percibidos en la sociedad. Mientras que los documentos oficiales en educación y salud proclaman metas como el fomento del pensamiento crítico, la promoción de la autonomía individual, la garantía del bienestar y el acceso universal a la atención sanitaria , la realidad a menudo parece divergir. Esta discrepancia sugiere que el resultado de una población dócil y con menos conocimiento podría ser una consecuencia de fallos sistémicos, asignación inadecuada de recursos o prioridades implícitas que difieren de los objetivos públicos. La investigación, por tanto, no solo evaluará la eficacia de las políticas, sino que también cuestionará si el sistema, en su funcionamiento actual, produce un tipo de ciudadano específico, independientemente de sus misiones declaradas.

II. La Educación: Fomentando la Docilidad y Limitando el Conocimiento

El sistema educativo es un pilar fundamental en la formación de la ciudadanía, y su diseño puede influir profundamente en la autonomía y el conocimiento de los individuos.

Currículo y Pensamiento Crítico

Los sistemas educativos nacionales, en sus declaraciones formales, persiguen objetivos ambiciosos: formar personas capaces de enfrentar críticamente situaciones e ideas, interpretar información abstracta y resolver problemas científicamente. Se busca desarrollar la capacidad de los estudiantes para relacionarse críticamente con ideas, prejuicios y estereotipos, así como fomentar la habilidad metacognitiva de reflexionar sobre el propio razonamiento. Los currículos están diseñados para promover competencias ciudadanas, alentando la participación activa, el análisis crítico del entorno y la implicación en debates públicos. Organismos internacionales como la UNESCO también impulsan la «educación para la ciudadanía global», con el fin de inculcar tolerancia, respeto y un sentido de pertenencia a una comunidad mundial, enfatizando los derechos humanos y la paz.

Sin embargo, a pesar de estos loables propósitos, persisten críticas significativas. Se percibe que el sistema educativo no está genuinamente diseñado para fomentar la libertad, la sabiduría o la conciencia. En su lugar, se le acusa de proporcionar una educación «justa» para mantener el orden social y asegurar una alfabetización básica para el empleo, sin impartir habilidades vitales como la gestión de la salud, la educación financiera o competencias prácticas para la vida real. Una crítica recurrente es la priorización de la memorización sobre el aprendizaje práctico y basado en competencias, a pesar de las reformas oficiales que buscan lo contrario. Los docentes, a menudo, se sienten infravalorados y frustrados por la falta de esfuerzo de los estudiantes. Informes de la OCDE también revelan disparidades educativas, como bajos niveles de competencia matemática y desigualdades en el acceso a internet para fines educativos.

La contradicción entre los objetivos declarados y los resultados percibidos en la educación es notable. Aunque las políticas públicas establecen explícitamente el fomento del pensamiento crítico, la experiencia real de los estudiantes a menudo se inclina hacia la memorización y la adquisición de conocimientos que no necesariamente promueven la autonomía o la capacidad de análisis profundo. Esto sugiere la existencia de un «currículo oculto» que, a través de métodos pedagógicos, estructuras de evaluación o asignación de recursos, entrena a los individuos hacia la conformidad en lugar de la indagación independiente. La idea de que la educación proporciona «lo justo» para evitar revueltas  refuerza esta percepción de un diseño sistémico que, de manera implícita, busca producir una población más dócil y menos cuestionadora.

Historia y Control Social

Históricamente, la educación ha sido un instrumento potente para el control social y el adoctrinamiento. En España, la romanización y la posterior restricción de la educación al ámbito religioso en la Antigüedad tardía son ejemplos tempranos. Durante el Siglo de Oro, el acceso a las universidades fue controlado por las élites mediante mecanismos como la «limpieza de sangre», asegurando que la educación superior sirviera a los intereses de la nobleza. La formación de príncipes y nobles era meticulosa, combinando entrenamiento físico, estudio de clásicos (con la inculcación de valores cristianos) y modales diplomáticos, todo para preparar a futuros gobernantes. La educación femenina, por su parte, se limitaba a la preservación de la religión y la moral.¹⁷

Modelos de educación popular posteriores, a menudo impulsados por grupos eclesiásticos, buscaban la «regeneración social» y prevenir la «ignorancia», vista como una amenaza al orden social.¹⁸ Aunque ofrecían educación gratuita, estas instituciones controlaban minuciosamente la entrada, salida y disciplina diaria de los estudiantes, enfatizando el orden y la obediencia a través de rutinas rígidas y la ocupación constante. Perspectivas críticas contemporáneas sostienen que la educación estatal actual, lejos de ser una fuerza liberadora, busca adoctrinar a los niños para que sean «buenos ciudadanos»: obedientes, útiles y fáciles de manejar. Se considera un aparato fundamental del poder estatal opresivo, diseñado para subordinar la voluntad individual al colectivo.¹⁹ Además, las políticas educativas que favorecen la enseñanza privada mediante la elección de centro y la expansión de zonas contribuyen a la fragmentación y a la concentración de estudiantes con dificultades económicas y académicas en las escuelas públicas, minando la cohesión social y la equidad.

Brecha Digital y Acceso a la Información

La brecha digital es una barrera significativa, manifestada en la desigualdad en el acceso, uso e impacto de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) entre diferentes grupos sociales, influenciada por criterios económicos, geográficos, de género, edad o culturales. En este contexto, las bibliotecas públicas emergen como instituciones cruciales, ofreciendo acceso gratuito a la información, promoviendo la alfabetización y proporcionando espacios seguros para el aprendizaje, especialmente para quienes carecen de acceso personal a internet.²³ Son reconocidas como fundamentales para la toma de decisiones informadas y la reducción de la pobreza y la inequidad.

A pesar de la abundancia sin precedentes de información en la era digital, existe una paradoja crítica: muchos jóvenes carecen de las habilidades de pensamiento crítico necesarias, debido a la falta de énfasis en su desarrollo dentro del sistema educativo. Para contrarrestar esto, las iniciativas de alfabetización mediática y ciudadanía digital son vitales, equipando a los estudiantes con las habilidades para navegar críticamente los complejos paisajes mediáticos, analizar mensajes y comprender el comportamiento ético en línea. La sobrecarga de información, o «infoxicación», puede llevar a la «parálisis por análisis», donde los individuos se sienten abrumados e incapaces de procesar los datos de manera efectiva. Esta saturación a menudo resulta en una dependencia de fuentes selectivas y percibidas como creíbles, en lugar de una verificación rigurosa de la exactitud, lo que disminuye aún más la capacidad para identificar noticias falsas.

El entorno digital, aunque aparentemente democratizador en el acceso a la información, puede paradójicamente profundizar las desigualdades de conocimiento existentes y reforzar un consumo pasivo de información. Esto obstaculiza el desarrollo de un pensamiento crítico «de lobo» y refuerza el estado de «rebaño» a través de la exposición selectiva, los sesgos algorítmicos y la difusión no verificada de información.

A continuación, se presenta una tabla que resume la tensión entre los objetivos declarados del sistema educativo y las críticas y resultados percibidos:

III. La Salud Pública: Entre el Bienestar y la Dependencia

La salud pública, concebida como un derecho fundamental, juega un papel crucial en la calidad de vida de la población, pero su funcionamiento puede generar dinámicas de dependencia.

Políticas de Salud y sus Efectos

Las estrategias de salud pública están oficialmente diseñadas para proteger, promover y recuperar la salud individual y colectiva, abordando los principales problemas de salud de manera integral. Estas políticas buscan integrar iniciativas internacionales con las nacionales, garantizando el pleno ejercicio del derecho a la salud. España, por ejemplo, muestra un fuerte enfoque en medidas preventivas, con altas coberturas de vacunación y programas de cribado de cáncer.

No obstante, el sistema de salud pública enfrenta críticas persistentes. Se señala una financiación insuficiente y desequilibrada, situándose por debajo del promedio de inversión de la UE y la OCDE. Aunque la satisfacción pública es generalmente favorable, las encuestas revelan una clara demanda de cambios y mejoras significativas. También se cuestiona la limitada implicación del gobierno central en la defensa activa de la sanidad pública, lo que, según los críticos, contribuye a su debilitamiento.

Medicalización de la Vida

El fenómeno de la medicalización implica la transformación de aspectos normales de la vida –como la menstruación, el embarazo o factores de estilo de vida como el peso y el rendimiento físico– en problemas médicos que requieren intervención. Esta tendencia está influenciada por los avances científicos, los intereses de la industria farmacéutica y las crecientes expectativas sociales de soluciones médicas rápidas.

La expansión de la autoridad médica conlleva riesgos, pudiendo conducir al sobrediagnóstico, el sobretratamiento, una mayor dependencia de los medicamentos y una reducción de la autonomía personal. También contribuye al aumento de los costes sanitarios. El sistema médico puede, de forma inadvertida, convertir a individuos sanos en dependientes a través de cribados indiscriminados y revisiones repetidas por factores de riesgo, fomentando una dependencia de la gestión médica externa. Paradójicamente, empoderar a los pacientes a través de la educación y el apoyo se reconoce como crucial para que asuman el control de su propia salud y tomen decisiones informadas, lo que subraya la necesidad de un lenguaje claro y un refuerzo continuo. La autonomía del paciente y el consentimiento informado son principios fundamentales en la atención sanitaria, que afirman legalmente el derecho de los individuos a decidir libremente tras recibir información adecuada, incluyendo el derecho explícito a rechazar un tratamiento.

La medicalización excesiva, impulsada por los intereses de la industria farmacéutica y las expectativas sociales de soluciones rápidas, puede erosionar la agencia personal. Si los individuos son constantemente diagnosticados y tratados por condiciones que podrían ser variaciones normales o manejables con cambios de estilo de vida, se vuelven cada vez más dependientes del sistema médico. Esto contribuye a una población menos autosuficiente en la gestión de su bienestar y más propensa a buscar «soluciones» externas para problemas internos o sociales, lo que a su vez fomenta la docilidad.

Desigualdades y Acceso

Existen significativas desigualdades sociales en salud, resultado directo de la distribución desigual de los determinantes sociales de la salud en los distintos estratos de la sociedad. Estas disparidades se reconocen ampliamente como injustas y evitables. A pesar del acceso universal teórico al sistema nacional de salud, las disparidades prácticas son evidentes: una mayor proporción de personas pobres no recibe las pruebas médicas necesarias, y su falta de acceso a medicamentos recetados, atención dental y servicios de salud mental por razones económicas es entre tres y cinco veces mayor que entre la población no pobre. Además, las disparidades en el estilo de vida relacionadas con la salud son patentes, con una mayor prevalencia de obesidad entre los pobres y casi la mitad de ellos sin realizar ejercicio.

Aunque el sistema de salud es un determinante social, se reconoce que su contribución a la reducción de estas desigualdades más amplias es limitada, aunque esencial. La atención primaria, especialmente su vertiente comunitaria, se identifica como un actor relevante para abordar los determinantes sociales y promover la equidad en salud.

Salud Mental y Precariedad

La salud mental es una prioridad gubernamental, con planes de acción que se centran en la recuperación, los derechos humanos y la lucha contra el estigma. Los planes de tratamiento se conciben idealmente como procesos colaborativos entre paciente y profesional.

Sin embargo, el empleo precario se identifica como un «fenómeno endémico y estructural» que causa directamente un daño significativo a la salud mental, dando lugar a sufrimiento psicológico, ansiedad, depresión, desesperanza, sumisión y miedo. Esta precariedad no es un destino inevitable, sino el resultado de factores socioeconómicos y políticos vinculados a las dinámicas del capitalismo y la organización de la producción. El desempleo, en particular, genera profundas consecuencias psicológicas y fisiológicas, incluyendo incredulidad, ansiedad, aislamiento social, alteración de la rutina diaria y una sensación generalizada de «indefensión aprendida», donde los individuos sienten una falta de control sobre su situación. La dificultad económica afecta directamente la salud física al limitar el acceso a necesidades básicas. La disparidad en el acceso a la atención de salud mental por razones económicas es notablemente mayor entre las poblaciones empobrecidas , lo que exacerba la crisis de salud mental alimentada por la precariedad.

La «enfermedad» en el «rebaño» no es un objetivo directo y malintencionado del Estado, sino una consecuencia indirecta y sistémica de las estructuras económicas y las limitaciones del sistema sanitario. Al permitir o incluso fomentar implícitamente la precariedad laboral y al no garantizar un acceso equitativo a servicios de salud integrales (especialmente en salud mental), el Estado contribuye a una población menos sana, más vulnerable y, por ende, menos capaz de actuar de forma independiente o de ofrecer una resistencia «de lobo».

A continuación, se presenta una tabla que detalla el impacto de las políticas de salud en la autonomía y bienestar ciudadano:

IV. El Ecosistema de la Información: Moldeando la Percepción y la Conformidad

El control sobre la información es un mecanismo fundamental para influir en la percepción y el comportamiento colectivo, contribuyendo a la formación de una ciudadanía dócil y con conocimiento limitado.

Medios de Comunicación y Discurso Público

Los medios de comunicación de masas desempeñan un papel innegablemente crucial en la formación de la opinión pública y en la configuración de la imagen que los gobernantes se forman de la sociedad. Son considerados actores políticos primarios y constituyen una base fundamental de la esfera pública contemporánea. Más allá de la mera transmisión de la realidad política, los medios adquieren la poderosa capacidad de producir esta realidad, influyendo significativamente en cómo los actores políticos se presentan y cómo sus mensajes son recibidos.

El discurso político, en su esencia, emplea técnicas retóricas y persuasivas sofisticadas para convencer a las audiencias y obtener apoyo, a menudo apelando no solo a la lógica, sino también a la emoción y a la credibilidad percibida del orador. En la era digital, las narrativas han superado a la información cruda en poder. Simplifican datos complejos, apelan directamente a las emociones y, en consecuencia, son más atractivas y memorables, moldeando la comprensión pública de manera más efectiva que los meros hechos. Una tendencia preocupante es que los periodistas, consciente o inconscientemente, pueden buscar cada vez más confirmar las creencias preexistentes de su audiencia, contribuyendo así a la propagación de narrativas que refuerzan los sesgos existentes en lugar de desafiarlos.

Desinformación, Cámaras de Eco y Polarización

La difusión intencionada de información falsa o engañosa, conocida como desinformación, representa un desafío significativo y creciente. A menudo es empleada por actores estatales o privados extranjeros para desestabilizar y socavar los sistemas democráticos y sus valores fundamentales. Organismos europeos, como la UE, reconocen explícitamente la desinformación como una amenaza grave para la democracia y la salud pública.

Los algoritmos de las redes sociales son un factor clave que contribuye a la formación de «cámaras de eco» y «burbujas de filtro». Dentro de estos entornos digitales, los usuarios están expuestos principalmente a contenido que confirma sus creencias existentes, lo que lleva al aislamiento intelectual y a una mayor polarización social y política. Este fenómeno se amplifica por la «homofilia», la tendencia humana natural a relacionarse con individuos similares, que se intensifica en línea. Este entorno hace que los individuos sean más susceptibles a aceptar noticias engañosas o completamente falsas sin una verificación crítica. La sobrecarga de información, o «infoxicación», puede llevar a un procesamiento superficial de las noticias, dificultando la identificación de noticias falsas y fomentando la dependencia de fuentes selectivas y percibidas como creíbles, en lugar de una evaluación exhaustiva de la exactitud.

El ecosistema de la información moderno, caracterizado por la sobresaturación y el filtrado algorítmico, fomenta un estado de «ignorancia informada» y apatía política. Esto se logra al abrumar las facultades críticas y reforzar los sesgos existentes, haciendo que la población sea más fácil de manejar y menos propensa a la disidencia.

Propaganda y Control Emocional

La propaganda es una herramienta de comunicación histórica y persistente utilizada en ámbitos políticos, religiosos e ideológicos para influir en el pensamiento y el comportamiento público. A menudo busca reforzar la creencia de que el destino de un individuo está controlado por organizaciones externas, en lugar de por sus propias capacidades. El concepto de una «cultura del miedo» describe un fenómeno social generalizado en el que el miedo se convierte en un elemento central de la vida cotidiana, caracterizado por una percepción constante y generalizada de amenaza en la sociedad. Este miedo puede ser explotado deliberadamente para promover el consumo y mantener el control sobre los individuos, lo que lleva a comportamientos defensivos, desconfianza generalizada y una mayor polarización social.

La manipulación emocional, ejercida con frecuencia mediante tácticas de culpa, miedo u obligación, puede erosionar gravemente la autoestima, conducir al aislamiento social, inducir ansiedad y, en última instancia, anular la identidad y autonomía individuales. La conformidad y la obediencia son poderosos mecanismos sociales que moldean profundamente el comportamiento individual y colectivo, a menudo impulsados por el deseo humano inherente de pertenecer o evitar el rechazo social. La obediencia extrema, en particular, puede conducir a una peligrosa pérdida de autonomía personal, donde los individuos renuncian a su capacidad de toma de decisiones independiente e incluso pueden ser coaccionados a comportamientos perjudiciales.⁵⁷ Por el contrario, fomentar el respeto en lugar del miedo en los contextos educativos y sociales se considera crucial, ya que el miedo inhibe de forma demostrable la exploración, el pensamiento crítico y la apertura.⁵⁸

La evolución de la censura abierta a un control narrativo sofisticado y la manipulación emocional en la era digital representa una forma más insidiosa y potencialmente más efectiva de limitar el conocimiento pluralista y fomentar la conformidad. Esto crea un «rebaño» que cree estar informado y ser libre, mientras sus percepciones y comprensión de la realidad son cuidadosamente moldeadas y gestionadas.

Desafíos al Periodismo Independiente

La libertad de expresión y de información están consagradas como derechos fundamentales, que abarcan la libertad y el pluralismo de los medios de comunicación. Sin embargo, estas libertades no son absolutas y pueden estar sujetas a restricciones legales, a menudo invocadas por razones de seguridad nacional u orden público. Los periodistas se enfrentan a presiones significativas, incluyendo desafíos legales y la precariedad estructural dentro de la industria, lo que los hace más vulnerables a las presiones externas y la autocensura. Las presiones económicas representan un impedimento importante para la estabilidad de los medios, lo que a menudo lleva al cierre de medios de comunicación y al exilio forzado de periodistas.

La era digital introduce nuevos desafíos, ya que los «influencers» se están convirtiendo cada vez más en fuentes de noticias primarias para una parte significativa de la población, a menudo desplazando al periodismo tradicional. Este cambio puede conducir a una falta de diversidad de opiniones y a un mayor riesgo de desinformación, ya que los influencers pueden moldear poderosamente la opinión pública y los resultados políticos. La confianza en los medios de comunicación masivos tradicionales ha experimentado un declive significativo y sostenido a lo largo del tiempo, alcanzando mínimos históricos, particularmente entre los grupos demográficos más jóvenes y educados. Esta erosión de la confianza a menudo impulsa a los individuos a buscar fuentes de información alternativas, incluyendo las redes sociales, lo que puede afianzarlos aún más en cámaras de eco.

A continuación, se presenta una tabla que ilustra los mecanismos de influencia mediática y sus efectos en la ciudadanía:

V. La Esfera Socioeconómica: Precarización y Reducción de la Autonomía

Las estructuras socioeconómicas ejercen una influencia profunda en la autonomía individual y colectiva, pudiendo fomentar la docilidad a través de la inseguridad y la dependencia.

Precariedad Laboral y Dependencia

El empleo precario es un «fenómeno estructural» en España, con altos niveles de incidencia e intensidad en la fuerza laboral. Afecta desproporcionadamente a grupos vulnerables, como jóvenes y mujeres.⁷² Esta precariedad está intrínsecamente ligada a bajos salarios, contratos temporales y trabajo a tiempo parcial involuntario, creando un ciclo de inseguridad económica.

Crucialmente, la precariedad está directamente asociada con «daños a la salud, sufrimiento psíquico y trastornos mentales», generando profundos sentimientos de inseguridad, desesperanza, sumisión y miedo entre los afectados.⁴⁰ Esta condición no es un destino inevitable, sino el resultado directo de factores socioeconómicos y políticos vinculados a las dinámicas del capitalismo y la organización de la producción.⁴⁰ El desempleo, de manera similar, genera consecuencias psicológicas y fisiológicas significativas, incluyendo ansiedad, depresión, aislamiento social, interrupción de la rutina diaria y una sensación generalizada de «indefensión aprendida», donde los individuos sienten una falta de control sobre su situación.⁴¹ Las dificultades económicas afectan directamente la salud física al limitar el acceso a necesidades básicas.⁴¹

La precarización económica y el desempleo inducen estados psicológicos de desesperanza, sumisión y miedo, junto con una debilitante sensación de indefensión aprendida. Cuando una parte significativa de la población vive en constante inseguridad económica, su enfoque principal se desvía hacia la supervivencia, lo que reduce su capacidad y voluntad para el pensamiento crítico o la acción colectiva. El miedo a perder la poca estabilidad que poseen o el agotamiento derivado de la lucha por la subsistencia los hace menos propensos a desafiar el sistema. Esto crea un terreno fértil para la docilidad, transformando a los individuos de «lobos» (independientes y asertivos) a «ovejas» (sumisas y pasivas) por necesidad y desgaste psicológico.

Deuda Personal y Libertad Individual

La deuda personal puede generar un considerable malestar psicológico, manifestándose como estrés crónico, ansiedad, culpa y vergüenza, lo que impacta profundamente la tranquilidad y la autoestima del individuo.⁷³ Esta carga financiera limita directamente la independencia económica individual y puede crear una sensación omnipresente de estar «atrapado» o «en jaque», obstaculizando la agencia personal y la planificación a largo plazo.⁷³

A una escala más amplia, el concepto de «vivir dentro de las posibilidades» aplicado a los hogares también se extiende a los gobiernos. La deuda soberana puede conducir a medidas de austeridad, la privatización de servicios públicos esenciales y recortes severos en los programas de protección social, lo que afecta desproporcionadamente a los grupos ya marginados.⁷⁴ Esto implica una deuda social más amplia que limita la libertad colectiva y el bienestar individual, creando una población más susceptible al control. Por el contrario, la educación financiera se reconoce como una herramienta clave para empoderar a los individuos a gestionar sus recursos de manera efectiva, prevenir el sobreendeudamiento y tomar decisiones financieras informadas, fomentando así un mayor desarrollo económico y social.⁷⁵

Burocracia y Obstáculos a la Participación

La burocracia, cuando se caracteriza por la ineficiencia, la complejidad o la corrupción, puede actuar como una barrera significativa para la participación ciudadana efectiva y el acceso equitativo a los servicios públicos esenciales.⁷⁷ Los ciudadanos en muchas regiones informan que dedican un tiempo considerable a completar trámites administrativos, y muchos procesos requieren múltiples visitas y, en algunos casos, incluso el pago de sobornos para «agilizar» los servicios.⁷⁸

Las dificultades inherentes, incluyendo requisitos complejos, demoras y posible corrupción, pueden llevar a los ciudadanos a «tirar la toalla» en el acceso a servicios o derechos. Este desenganche es particularmente prevalente entre aquellos con menos recursos, menor nivel educativo o tiempo limitado, lo que potencialmente los excluye de programas sociales cruciales.⁷⁸ La existencia de una «economía sumergida» es a menudo una respuesta a la regulación excesiva, los altos impuestos y una percepción de ineficiencia o falta de conciencia cívica.⁷⁹ Este sector informal, aunque proporciona cierta actividad económica, reduce el control estatal y los ingresos fiscales, lo que limita el alcance y la eficacia de las políticas públicas diseñadas para mejorar el bienestar ciudadano.

Los obstáculos burocráticos, ya sean por diseño intencional o ineficiencia sistémica, actúan como un mecanismo de facto para limitar la participación ciudadana y fomentar una sensación generalizada de impotencia. Esto contribuye al aspecto «dócil» del «rebaño» al convertir la ciudadanía activa y el ejercicio de los derechos en una experiencia frustrante y a menudo inaccesible, desalentando así la participación crítica y reforzando la dependencia del Estado.

Programas de Bienestar y Autonomía

Los programas de bienestar social, como los diseñados para personas con discapacidad, tienen como objetivo explícito promover la autonomía personal y la vida independiente.⁸¹ Estas iniciativas suelen incluir diversas formas de apoyo para actividades diarias, integración sociolaboral y ayudas a la movilidad.⁸¹ El Sistema para la Autonomía y Atención a la Dependencia (SAAD) en España, por ejemplo, tiene el mandato legal de garantizar las condiciones básicas para el ejercicio del derecho subjetivo a la autonomía personal y la atención a las personas en situación de dependencia.⁸²

Sin embargo, los debates en torno a conceptos como la Renta Básica Universal (RBU) ponen de manifiesto una tensión crítica: mientras sus defensores argumentan que la RBU puede reducir la pobreza y los costes administrativos, los críticos plantean la preocupación de que podría desincentivar la búsqueda de empleo y aumentar la carga fiscal sobre el Estado, lo que podría fomentar una nueva forma de dependencia de la provisión estatal en lugar de una verdadera autosuficiencia.⁸³ De manera similar, los programas de vivienda social buscan reducir el déficit habitacional para poblaciones vulnerables y promueven explícitamente la participación activa de los beneficiarios en la autoproducción o autoconstrucción de sus viviendas ⁸⁵, lo que indica una intención de fomentar la autonomía, aunque la medida de este resultado requiere un examen crítico.

A continuación, se presenta una tabla que resume el impacto socioeconómico en la autonomía y docilidad ciudadana:

VI. Conclusión: Hacia una Ciudadanía Consciente y Activa

El análisis de los mecanismos estatales y sus efectos en la ciudadanía revela una compleja red de factores que pueden, de forma directa o indirecta, fomentar la formación de un «rebaño» de individuos dóciles, enfermos y con conocimiento limitado. El sistema educativo, a pesar de sus objetivos declarados de promover el pensamiento crítico y la autonomía, a menudo parece perpetuar la memorización y un «currículo oculto» que prioriza la conformidad, con raíces históricas en el control social. La brecha digital y la «infoxicación» exacerban esta situación, limitando el acceso a información plural y la capacidad de análisis crítico.

En el ámbito de la salud pública, si bien existen políticas destinadas al bienestar universal, la financiación insuficiente, las profundas desigualdades en el acceso y la creciente medicalización de la vida contribuyen a una población más dependiente del sistema y menos autónoma en la gestión de su propia salud. La precariedad laboral y el desempleo emergen como potentes catalizadores de la «enfermedad», generando sufrimiento psicológico, indefensión y una vulnerabilidad que reduce la capacidad de acción independiente.

El ecosistema de la información, por su parte, ha evolucionado de la censura abierta a formas más sutiles pero igualmente efectivas de control. La construcción de narrativas, el auge de las cámaras de eco algorítmicas, la proliferación de la desinformación y el uso de la propaganda y la cultura del miedo manipulan la percepción y fomentan la conformidad. Esto se ve agravado por los desafíos que enfrenta el periodismo independiente y la erosión de la confianza en los medios tradicionales, lo que dificulta el acceso a un conocimiento plural y verificado.

Finalmente, la esfera socioeconómica, marcada por la precariedad laboral, el peso de la deuda personal y soberana, y la ineficiencia burocrática, erosiona la autonomía individual y genera una profunda vulnerabilidad psicológica. Aunque existen programas de bienestar social diseñados para promover la autonomía, su implementación puede, paradójicamente, fomentar nuevas formas de dependencia.

La interconexión de estos mecanismos es fundamental. Por ejemplo, la sobrecarga de información y las cámaras de eco algorítmicas no solo limitan el conocimiento, sino que también contribuyen a la apatía política, haciendo que la población sea menos propensa a cuestionar o desafiar el status quo. Esto es un proceso de «ignorancia informada» que, al abrumar las facultades críticas, facilita la docilidad. De manera similar, la precariedad económica y el desempleo no solo causan sufrimiento, sino que también inducen estados psicológicos de desesperanza y miedo, reduciendo la energía y la voluntad para la acción crítica o la participación cívica. La burocracia ineficiente, al hacer que el acceso a derechos y servicios sea arduo, desincentiva la participación activa, contribuyendo a la docilidad al hacer que la ciudadanía activa sea una experiencia frustrante y a menudo inalcanzable.

A pesar de estas presiones sistémicas, la resiliencia individual y colectiva, entendida como la capacidad de adaptarse y superar la adversidad, se presenta como una fuerza contraria crucial.⁸⁷ Esta resiliencia se nutre del desarrollo de sólidas habilidades de pensamiento crítico, la búsqueda activa de fuentes de información diversas y verificadas, el fomento de la empatía y la comprensión hacia puntos de vista diferentes, y el compromiso con el diálogo constructivo. La resiliencia no es simplemente una fortaleza individual, sino que se basa fundamentalmente en la capacidad de buscar y aprovechar el apoyo colectivo y de emprender acciones proactivas ante los desafíos.⁸⁷

Para avanzar hacia una ciudadanía consciente y activa, capaz de trascender la condición de «rebaño», se requieren transformaciones profundas y multifacéticas:

• En Educación: Es imperativo reorientar las prioridades educativas para enfatizar genuinamente el pensamiento crítico, la resolución creativa de problemas y las habilidades prácticas para la vida, superando la memorización. Esto incluye promover una alfabetización mediática y digital integral desde las primeras edades, equipando a los ciudadanos para navegar el complejo panorama de la información.²⁵ Es fundamental garantizar un acceso equitativo a una educación de alta calidad y a los recursos digitales.
• En Salud: Abordar los problemas sistémicos de financiación insuficiente y las profundas desigualdades en el acceso a la atención sanitaria. Se necesita una reevaluación crítica de la medicalización, priorizando el empoderamiento del paciente, la prevención y el fomento del bienestar holístico. Es esencial priorizar y dotar de recursos adecuados al apoyo a la salud mental, especialmente para las poblaciones afectadas por la precariedad económica.
• En el Ecosistema de la Información: Fortalecer y apoyar activamente el periodismo independiente y las iniciativas de verificación de hechos para garantizar el acceso a información verificada y plural. Promover una alfabetización mediática generalizada para capacitar a los ciudadanos a identificar la desinformación, evaluar críticamente las fuentes y navegar eficazmente por las cámaras de eco. Fomentar entornos que alienten activamente la diversidad de puntos de vista, el diálogo constructivo y una cultura de indagación crítica.
• En la Esfera Socioeconómica: Implementar políticas integrales destinadas a reducir significativamente el empleo precario y el desempleo, garantizar salarios justos y fortalecer los mecanismos de protección social. Promover una educación financiera generalizada para empoderar a los individuos a tomar decisiones informadas y resistir los efectos debilitantes de la deuda. Simplificar los procesos burocráticos y aumentar la transparencia para facilitar la participación ciudadana y el acceso equitativo a los derechos y servicios.
• En la Participación Cívica: Fomentar y facilitar activamente una participación amplia en la sociedad, proporcionando vías accesibles y significativas para la acción colectiva y el compromiso cívico. Cultivar una cultura social que valore el respeto, la indagación crítica y el pensamiento independiente por encima del miedo, la obediencia ciega y la conformidad.

Solo a través de un enfoque integral que aborde estas dimensiones interconectadas será posible cultivar una ciudadanía resiliente, informada y activa, capaz de superar las dinámicas que buscan transformarla en un mero «rebaño».